科技日?qǐng)?bào)記者 張夢(mèng)然
德國基爾大學(xué)一項(xiàng)最新研究表明，地球歷史上至少經(jīng)歷了兩次由超新星爆發(fā)引起的大規(guī)模滅絕事件。研究稱，這些強(qiáng)大的爆炸可能是晚泥盆紀(jì)和奧陶紀(jì)滅絕事件的幕后推手，分別發(fā)生在3.72億年前和4.45億年前。相關(guān)論文發(fā)表在新一期《皇家天文學(xué)會(huì)月刊》上。
超新星爆發(fā)是大質(zhì)量恒星生命周期末期的一種現(xiàn)象。這種爆炸不僅能夠傳播重化學(xué)元素，還有助于新恒星和行星的形成，但如果發(fā)生得太接近地球，也會(huì)對(duì)地球生命造成毀滅性影響。研究人員發(fā)現(xiàn)，這類爆炸可能曾剝奪了地球大氣中的臭氧層，導(dǎo)致酸雨并使生物暴露于有害的太陽紫外線之下。
據(jù)研究，奧陶紀(jì)大滅絕導(dǎo)致約60%的海洋無脊椎動(dòng)物消失，而晚泥盆紀(jì)大滅絕則造成了大約70%的物種滅絕，并顯著改變了古代海洋和湖泊中魚類的多樣性。研究還指出，太陽周圍1000秒差距（約3260光年）內(nèi)的超新星爆發(fā)率與這兩次大規(guī)模滅絕的時(shí)間點(diǎn)相吻合，表明超新星可能是這些滅絕事件的主要原因。
進(jìn)一步的研究集中在距離太陽20秒差距（約65光年）范圍內(nèi)的超新星爆發(fā)頻率，通過對(duì)比已知數(shù)據(jù)，支持了超新星作為這兩起大規(guī)模滅絕事件的原因。幸運(yùn)的是，目前預(yù)計(jì)未來100萬年內(nèi)僅有兩顆恒星——心宿二和參宿四，可能成為超新星，而它們均位于超過500光年之外。根據(jù)計(jì)算機(jī)模擬，這樣的距離不太可能對(duì)地球產(chǎn)生影響。因此，當(dāng)前看來人們還是相對(duì)安全的。
