科技日報記者 張夢然
英國《自然·天文學》雜志3日發表的一項研究中，科學家揭秘了宇宙中“第一滴水”的形成時間。建模顯示，水可能最早形成于宇宙大爆炸后的1億至2億年間。這意味著，水在宇宙中的形成時間早于此前估計，而且可能是第一代星系的關鍵成分。
眾所周知，水對生命至關重要。水的成分——氫和氧，是以不同方式形成的，其中較輕的化學元素（如氫、氦和鋰）形成于宇宙大爆炸期間，但更重的元素（如氧）則是恒星內部核反應或超新星爆炸的產物。截至目前，科學家仍不清楚水在宇宙中的確切形成時間。
此次，英國樸次茅斯大學研究人員利用兩個超新星的計算機模型——一個模擬了13倍太陽質量的恒星，另一個模擬了200倍太陽質量的恒星，來分析這些爆炸的產物。研究人員發現，由于達到了極高的溫度和密度，第一個和第二個模擬中分別產生了0.051倍和55倍太陽質量的氧。
研究人員表示，這種氣體氧發生冷卻并與超新星在周圍留下的氫混合，伴隨著這一過程，水在遺留的致密物質團塊中形成了。這些團塊可能是第二代恒星和行星的形成位置。在第一個模擬中，研究人員發現在超新星事件后的3000萬年到9000萬年，水的質量達到了大約1個太陽質量的1億到100萬分之一。在第二個模擬中，水的質量在300萬年后達到了約0.001個太陽質量。
研究人員補充解釋稱，如果水能在第一代星系具備毀滅性的形成過程中“幸存”下來，那么水就可能在數十億年前就參與了行星的形成。
總編輯圈點
古希臘第一位哲學家泰勒斯就有“世界始于水”的洞見。新發現顛覆了傳統認知：水不僅是生命必需品，還可能參與塑造了第一代星系和行星系統。原始星辰的一次次爆炸，猶如煉金爐，將氧和氫揉成一團，凝結成晶瑩的水珠，化作雨露滋潤大地。人類對水的好奇和崇敬刻入各大文明的基因。科學研究讓我們確信，流轉在我們血管中的水分子，或許與130億年前某次壯麗爆炸的灰燼同源。生命的密碼早已編織進星辰的碎片，我們是永恒之海中的一滴漣漪。
